Le datura fascine autant qu’il inquiète. Avec ses grandes fleurs en trompette blanches ou violacées et son allure presque exotique, il attire immédiatement le regard. Pourtant, derrière cette beauté se cache l’une des plantes les plus toxiques que l’on puisse rencontrer dans nos campagnes.
En effet le datura (Datura stramonium, famille des solanacées), peut se retrouver dans les potagers et être confondue avec les feuilles de l’épinard de Nouvelle-Zéland : la tétragone cornue (Tetragonia tetragonoides, famille des aizoacées).
🌿 Apprendre à identifier, c’est aussi apprendre à éviter. Donc attention à ne pas confondre végétaux comestibles et végétaux toxiques sauvages, qui peut provoquer des empoisonnements plus ou moins graves !
Pourquoi le Datura est-il toxique ?
Il contient 3 puissants alcaloïdes : l’atropine, la scopolamine et l’hyoscyamine. Ils agissent directement sur le système nerveux. Les effets peuvent être rapides et graves : hallucinations, confusion, tachycardie, troubles respiratoires… voire décès. Et le plus insidieux, c’est que la toxicité varie selon les individus et les conditions de croissance : il n’existe aucune “dose sans risque”.
En effet, il s’agit d’antagonistes de l’acétylcholine, un neurotransmetteur qui joue entre autres un rôle dans l’activité musculaire et les fonctions végétatives (respiration, battements du cœur, salivation..).
Tout ce qui est beau n’est pas comestible !
Chaque année, on recense plusieurs dizaines de cas d’intoxication au datura, généralement sans gravité, les complications les plus importantes survenant lors d’ingestions volontaires à visée récréative. Les cas recensés d’intoxication accidentelle mentionnent aussi l’ingestion par les enfants de graines issues du fruit de datura, une capsule épineuse assez esthétique et parfois présente dans les bouquets secs.
Á l’été 2020, une famille a failli être victime d’une plante particulièrement nocive : l’herbe du diable !!
Historiquement, certaines cultures ont utilisé le datura dans des rituels pour ses effets hallucinogènes, avec des conséquences toujours imprévisibles. Aujourd’hui, elles ont abandonné ces usages car ils sont trop dangereux.
Si tu croises du datura lors d’une balade, observe-le, photographie-le, apprends à le reconnaître… mais ne le manipule pas sans précaution et surtout ne le consomme jamais.
Quand le datura contamine des denrées alimentaires …
Le Datura n’en est pourtant pas à son premier coup ! Il a déjà fait l’objet de plusieurs alertes concernant différentes denrées alimentaires.
En France, des lots de farine de sarrasin, aussi appelé blé noir, contaminée par des graines de datura, ainsi que des surgelés ou conserves de légumes pollués par des fragments de plante ont été, parmi d’autres, retirés précédemment du marché.
Elle est originaire du Mexique et cette espèce est considérée comme une plante invasive !
Exemple, en janvier, 25 personnes ont été intoxiquées en Martinique après avoir consommé de la farine de sarrasin contaminée, qui avait fait l’objet d’un avis de rappel de la DGCCRF en novembre 2018.
On le retrouve souvent sur des sols riches en azote : bords de champs, friches, jardins perturbés (sol remué, retourné).
Le datura a tiré parti de l’extension des monocultures dont le maïs et de tournesol, pour remonter progressivement depuis le Sud (Nouvelle-Aquitaine, Occitanie, Provence) vers le Centre et le Val de Loire, en passant par le Poitou-Charentes. Aujourd’hui, sa présence gagne encore du terrain, jusqu’à atteindre la Picardie et le Nord–Pas-de-Calais !
Comment le reconnaitre ?
Il se reconnaît à ses feuilles larges et dentées, son odeur forte et désagréable, ses fleurs dressées en entonnoir et surtout ses fruits en capsules hérissées de piquants. D’où sont autre nom de « pomme épineuse » !
Tu peux aussi consulter la fiche de l’INRAE de comparaison du datura et de la tétragone :
https://www.anses.fr/fr/system/files/Fiche_Datura_Tetragonia_Juillet2020.pdf
Et si tu veux gagner en confiance sur le terrain, je t’accompagne lors de mes ateliers d’initiation pour reconnaître les plantes en toute sécurité, sans prendre de risques inutiles.
Amandine Cancé
Ingénieure en bio-physiologie végétale
Experte en plantes sauvages comestibles
🌿 Je révéle la richesse sauvage des plantes comestibles, de la cueillette à l’assiette ! 🍽
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