La sumacade : limonade consommée depuis des siècles au Canada

En France, le sumac vinaigrier (Rhus typhina) est surtout connu comme arbuste ornemental. Pendant des décennies, il a été largement planté par les paysagistes pour son port graphique et ses flamboyantes couleurs automnales. Aujourd’hui, son utilisation est davantage discutée, car il a tendance à drageonner abondamment et peut former des colonies denses, ce qui lui vaut d’être considéré comme une espèce invasive dans certaines régions.

Pourtant, derrière cette réputation se cache un usage méconnu : ses fruits rouges et veloutés sont comestibles ! ✨

Son nom d’« arbre à vinaigre » ou « sumac vinaigrier » fait référence à la saveur acidulée caractéristique de ses fruits. Ces drupes sont généralement réduites en une poudre rouge-violette qui peut servir d’épice dans les tartes ou pour parfumer les salades et les viandes d’une saveur citronnée.

Ainsi, la « sumacade » est une boisson rafraîchissante acidulée préparée à partir de ces fruits. Elle consommée depuis des siècles en Amérique du Nord.

Cette Limonade rose a une saveur acidulée évoquant à la fois le citron et la framboise. Et cette acidité naturelle provient principalement de l’acide malique et de l’acide citrique présents sur les poils des fruits.

Les peuples autochtones utilisaient le sumac de Virginie pour traiter divers troubles, tels que les affections gastro-intestinales.

Et c’est à maturité, les fruits du sumac de Virginie se présentent sous forme de grappes coniques denses de petites drupes rougeâtres compactes (environ 3 à 5 mm).

Une boisson traditionnelle des Premières Nations

Bien avant l’arrivée des Européens, plusieurs peuples autochtones d’Amérique du Nord utilisaient les fruits du sumac pour préparer une boisson désaltérante. Les grappes étaient simplement mises à macérer dans de l’eau froide afin d’en extraire les composés aromatiques et acidulés. Une boisson particulièrement appréciée lors des journées chaudes d’été.

Mais le sumac est également utilisé comme une épice en cuisine, notamment au Liban 🇱🇧

Comment préparer une sumacade ?

La recette est d’une grande simplicité.

Ingrédients

• 2 à 3 grappes de fruits mûrs de sumac vinaigrier
• 1 litre d’eau froide
• Facultatif : un peu de miel ou de sirop d’érable

Préparation

1. Récoltez les grappes de fruits par temps sec.
2. Placez-les dans un récipient rempli d’eau froide.
3. Écrasez-les légèrement avec les mains pour favoriser l’extraction des arômes.
4. Laissez infuser entre 15 et 30 minutes.
5. Filtrez soigneusement à travers une étamine ou un filtre à café afin d’éliminer les poils et les petites particules.
6. Dégustez bien frais.

Il est important d’utiliser de l’eau froide. L’eau chaude risquerait d’extraire davantage de tanins et pourrait rendre la boisson amère.

Quand récolter les fruits ?

Les fruits se récoltent généralement de la fin de l’été jusqu’au début de l’automne, lorsqu’ils présentent une belle couleur rouge foncé.

Privilégiez toujours une récolte après plusieurs jours sans pluie. Les pluies abondantes lessivent une partie des composés acidulés présents à la surface des fruits et diminuent fortement leur saveur.

Attention aux confusions

Le sumac vinaigrier (Rhus typhina) est comestible et largement utilisé pour ses fruits. Mais attention, il ne doit toutefois pas être confondu avec certaines espèces de sumacs appartenant au même genre Rhus.

À mi-chemin entre la limonade et l’infusion fruitée, la sumacade est un excellent exemple de l’ingéniosité des peuples qui savaient tirer parti des ressources offertes par leur environnement!

La prochaine fois que vous croiserez ses étonnantes grappes rouges, vous les regarderez sans doute d’un autre œil.

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Ensemble, nous explorerons le terrain pour identifier les espèces comestibles, éviter les confusions et redécouvrir les saveurs sauvages de notre patrimoine végétal.

Source

Sunan Wang, Fan Zhu, Chemical composition and biological activity of staghorn sumac (Rhus typhina), Food Chemistry, Volume 237, 2017, Pages 431-443.