Savais-tu que les mésanges, telles des herboristes, utilisent les plantes aromatiques ?
As-tu déjà observé une mésange transporter de petites feuilles bien vertes ? Elles sont fraîchement cueillies et souvent issues de plantes aromatiques.
Et ce n’est pas un hasard !
En effet, plusieurs espèces d’oiseaux, ajoute à leur nid des morceaux de plantes fraîches, riches en composés secondaires volatils ( Clark et Masson, 1988; Winberg ,1984).
Par exemple plusieurs espèces de mésanges, notamment la mésange charbonnière (Parus major) et la mésange bleue (Cyanistes caeruleus). Ce comportement et d’ailleurs bien documenté par les scientifiques. On parle même d’« automédication écologique ».
Contrairement aux matériaux secs (mousses, plumes, fibres végétales et cheveux humain en milieu urbain) utilisés pour la structure et l’isolation, ces plantes sont intégrées fraîches, au moment de la reproduction. Leur rôle n’est donc pas mécanique, mais bien biologique.
Des plantes choisies pour leurs propriétés
Les plantes sélectionnées par les mésanges ne le sont pas au hasard. Il s’agit majoritairement d’espèces riches en composés aromatiques volatils, souvent les mêmes que nous utilisons en phytothérapie ou en aromathérapie.
On retrouve fréquemment :
- La lavande papillon Lavendula stoechas
- L’achillée de Ligurie Achillea ligustica
- L’immortelle Helichrysum italicum
- La menthe odorante Menthe suaveolens
- …
Ces plantes contiennent des molécules aux propriétés antiparasitaires, antifongiques ou antibactériennes. Dans un nid chaud et humide, où se concentrent œufs puis oisillons, ces composés aurait pour effet de diminuer la densité bactérienne et ainsi réduirait la probabilité d’une infection des oisillons.
Un vrai bénéfice pour les oisillons
Les études montrent que les nids contenant des plantes aromatiques présentent souvent une pression parasitaire plus faible. Résultat : des oisillons en meilleure santé, une croissance parfois plus rapide et un taux de survie amélioré.
Ce comportement est particulièrement observé chez les femelles, et surtout lorsque la disponibilité en plantes aromatiques est suffisante dans l’environnement. C’est un bel exemple d’adaptation fine au milieu, basée sur l’observation et l’évolution, pas sur l’instinct aveugle.
Les plantes ne sont pas qu’humaines
Ce qui me touche profondément dans ce comportement, c’est qu’il nous rappelle une chose essentielle : les plantes aromatiques ne sont pas « utiles » uniquement pour nous. Elles font partie intégrante des équilibres du vivant, bien au-delà de nos cuisines et de nos tisanes.
Les mésanges nous montrent, à leur manière, que le végétal soigne, protège et soutient… même dans les nids suspendus à quelques mètres du sol.
La prochaine fois que tu verras une mésange transporter une petite feuille odorante, regarde-la comme une herboriste ailée, discrète et incroyablement précise.
Bibliographie :
Clark L, Russell Mason J. Effect of biologically active plants used as netst material and the derived benefit to starling nestlings. Oecologia. 1988 Nov;77(2):174-180.
Wimberger, Peter H., The Use of Green Plant Material in Bird Nests to Avoid Ectoparasites. The Auk. 1984. Vol. 101: Iss. 3, Article 29
Domínguez-Martín EM, Tavares J, Rijo P, Díaz-Lanza AM. Zoopharmacology: A Way to Discover New Cancer Treatments. Biomolecules. 2020 May 26;10(6):817.
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