Un Trésor Naturel du Massif Central
Effectivement, comme son nom commun l’indique, on la retrouve dans le Massif Central d’où je suis originaire.
Avec ses paysages sauvages et préservés, il n’y pas que cette zone qui abrite cette plante rare et précieuse : le thé de l’Aubrac, ou Calamintha grandiflora ou encore Sarriette à grandes fleurs. On la retrouve aussi sur les autres massifs montagneux (voir la carte de répartition ci-dessous).
Appartenant à la famille des Lamiacées (les menthes, mélisses, hysope,…), c’est le seul du genre à possède d’aussi grandes fleurs tubulaires.
Cette plante est à la fois un régal pour les yeux et un allié pour votre bien-être.
Une Plante Magnifique aux Fleurs Roses
La Clinopodium grandiflorum ou anciennement Calamintha grandiflora. Elle se distingue par ses délicates fleurs roses qui apparaissent en été (juillet-août), illuminant les sous-bois du Massif Central. Ces fleurs, bien que petites, attirent l’attention par leur teinte vive et leur élégance naturelle.
Elle possède de grandes feuilles ovales, à long pétiole et dentées. Fleurs roses en tube droit regroupées en verticille. Son parfum fait un peu penser à la menthe, elle est récoltée de juillet à septembre.
Un Concentré de Bienfaits pour la Santé
Outre sa beauté, le thé de l’Aubrac est reconnu pour ses nombreuses vertus.
Utilisée depuis des siècles pour leurs propriétés médicinales et culinaires, notamment en tant qu’herbes aromatiques, cette plante est employée en infusions, liqueurs et sirops par les habitants de la région. Ses effets apaisants et revitalisants en font un incontournable des remèdes traditionnels.
En effet, le thé d’Aubrac est une plante aux propriétés digestives, apaisantes et apéritives. On utilise les feuilles et les sommités fleuries pour préparer des infusions. Selon vos envies, ces mêmes feuilles et sommités fleuries peuvent également être transformées en sirops, liqueurs, bonbons, et bien plus encore.
Des Propriétés Antioxydantes Puissantes
Les études récentes ont confirmé ce que la tradition connaissait déjà : le thé de l’Aubrac est riche en antioxydants, grâce à ses composés phénoliques. Ces antioxydants aident à lutter contre le stress oxydatif, un facteur de vieillissement cellulaire et de maladies chroniques.
Des Huiles Essentielles aux Vertus Apaisantes
Cette plante contient également des huiles essentielles, comme l’isomenthol et le pulégone, qui sont extraites de ses feuilles. Ces huiles sont connues pour leurs effets relaxants et peuvent aider à soulager le stress, l’anxiété ou les troubles du sommeil.
Une Espèce Précieuse à Protéger
Cependant, il est important de noter que la Calamintha grandiflora est une espèce classée « déterminante ZNIEFF » (Zones Naturelles d’Intérêt Écologique, Faunistique et Floristique). Cela signifie qu’elle joue un rôle clé dans l’identification de ces zones en raison de sa valeur biologique particulière.
Les espèces déterminantes ZNIEFF sont souvent rares, menacées ou caractéristiques d’un habitat spécifique.
À la Rencontre du Thé de l’Aubrac
Si vous avez la chance de vous aventurer dans le Massif Central, restez attentif : vous pourriez bien rencontrer cette plante exceptionnelle lors d’une randonnée.
Pour ceux qui aiment la cueillette, le calament népéta (Clinopodium nepeta anciennement Calamintha nepeta , photo en couverture), une espèce très proche du thé de l’Aubrac, pousse également en Touraine. Elle peut être utilisée de la même manière et présente des qualités similaires.
Mais si vous ne souhaitez pouvoir gouté tout de même à ce « thé », vous pouvez toujours acheter des graines de Calamintha grandiflora sur des sites spécialisés en ligne, pour essayer de cultiver ce trésor chez vous.
C’est une vivace rustique qui préfère un sol bien drainé et une exposition à mi-ombre. Toutefois, évitez de la planter dans un sol trop calcaire. Semez les graines de thé d’Aubrac au printemps.
Le thé de l’Aubrac est bien plus qu’une plante : c’est un concentré de bien-être, une touche de nature sauvage que vous pouvez inviter chez vous sous forme d’infusions, de sirops ou de liqueurs. La prochaine fois que vous chercherez à vous détendre ou à prendre soin de votre santé de manière naturelle, pensez à la Calamintha grandiflora, ce joyau botanique des montagnes!
Bibliographie
Dobravalskytė D, Venskutonis PR, Talou T. Antioxidant properties and essential oil composition of Calamintha grandiflora L. Food Chem. 2012 Dec 1;135(3):1539-46.